グリーンツーリズムを勉強したいと思った理由をうかがいたいです。

（右）倉薗嘉枝子（くらぞの かえこ）さん

倉薗嘉枝子（以下、倉薗）　自分から進んでやることがほしかったんです。家の仕事や店の仕事に追われたりするばかりでは辛いな！という気持ちもあったし、 その頃は焼肉レストランも立ち上げていて、お客様との会話で地域の特産物や観光地などを尋ねられることも増えていました。

小林は水が美味しい、蛍も沢山いる、星もきれいに見える、また霧島の山々も雄大。小林は素晴らしいところだと思ったもんだから、それを伝えたくて。

実際に農家民泊を始めたのは、その頃ですか？

倉薗　そうですね。農家民泊を始めてから今年で5年くらいになります。

約5年間も農家民泊に夢中になれたのは、農家民泊にどんな魅力があるからだと思いますか？

倉薗　一番の魅力は、今あるものを活かせることだと思います。お店をやるには店舗を建てて、営業するためにいろいろと準備しなきゃいけない。でも農家民泊に関しては、私たちの生活に既にあるもので始められるからいいのよ。

農家民泊は、都会から来る参加者が多いんですか？

倉薗　そうですね。参加者の多くは中学生です。ご両親の目から離れてひとの家に泊まることも初めてだし、牛に触れるのが初めての子も多いんですよ。

農家民泊は子どもとたくさん触れ合う機会になると思いますが、倉薗さんにとって印象深かったことはどんなご経験でしょうか？

倉薗　都会の子どもだって、私たちが幼かった頃と一緒だということに気づけたことが嬉しかったですし、思い出深いです。