宮崎県小林市で多品種キノコ栽培を行なう玉光園の営業部長・古川博子（ふるかわひろこ）さん。

博子さんは、玉光園の2代目・古川喜一朗さんとの結婚を機に小林市に移住。玉光園の話題になると話が止まらなくなるほど、キノコへの想いに溢れる女性でした。

小林の「名水百選」によって作られる、玉光園のキノコ

ーー　玉光園で扱うキノコの特徴ってなんですか？

博子　一番は、小林の水を使っていること。

キノコは約9割が水分なので、水質って本当にだいじなんです。このあたりの水はすべて「名水百選」に選出されたもの。玉光園では井戸を掘って専用の地下水をくみ上げています。

また、レストランのような顔が見える相手に直接意見を聞くことが、市場に出すキノコの品質向上にも繋がっていく。お料理に使ってもらっているのかを聞いて、スーパーのお客さんに提案することで、美味しい食べ方をしっかり伝えていけるんです。

毎日のルーティンを続けることが、一番難しい

博子　キノコ作りは、本当に毎日、同じ工程を繰り返すことが最高の美学なのではないでしょうか。うちの社長は、音だけで工場内の機械の不調が分かるんですよ。それくらい、おなじことを毎日続けてるんです。

停電になると一大事ですし、夏場の電気や温度の管理はすごく大変なんです。

生産者でありながら、一番の理解者でもある

博子　キノコ作りの仕事は、朝は早いし、当時はいま以上に工場が古くて機械が少なかったから、人が手を動かさないといけない。でも、「そりゃ美味しいよね。こんだけ手をかけてんだから！」。

キノコって、どこでも安定して食べられる素材で、基本的に美味しいんです。でも、私は「玉光園のキノコが美味しい」と言われたい。それだけ、うちの社長や先代、お母さんが一生懸命つくってきたのを見てきたので。

ーー　今後、どんなふうに玉光園のキノコを広めていきたいですか？？

博子　キノコって、体に良いイメージは持たれてると思うんですけど、どんなにヘルシーでも美味しくなかったら続かないじゃないですか。

だからこそ、苦手な人にもうちのキノコを食べてほしい。

「この間食べた玉光園のキノコが美味しかったから、次は別のキノコを買ってみようかな」というように、玉光園を入り口にいろんなキノコを好きになってほしいです。

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